Comté de Mayo

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Le comté de Mayo (Mhaigh Eo en gaëlique) est trop souvent ignoré par les touristes qui découvrent l’Irlande ... La visite se limite souvent au Croagh Patrick, montagne sacrée des irlandais, et à la très animée Westport. Le comté de Mayo est pourtant une destination de premier choix, qui séduit par la beauté inouïe de ses paysages côtiers, par le charme de ses petites villes animées et par la richesse de son patrimoine culturel. Accordez vous du temps pour découvrir le comté de Mayo, vous ne le regretterez pas !

Delphi et la Doo Lough Valley

Par Chawax
Mis en ligne le lundi 9 juillet 2007.
 L’itinéraire classique pour rejoindre Westport quand on vient du Connemara emprunte la N59, à travers la vallée de la Erriff River entre les Sheefry Hills et les Partry Mountains. Mais un autre itinéraire plus long permet de traverser des paysages de toute beauté, parmi les plus beaux du comté de Mayo, via Delphi et la Doo Lough Valley. Cet itinéraire emprunte la R335, qui démarre quelques kilomètres après Leenane. Après avoir longé la rive nord du Killary Harbour, la route tourne à droite (...)

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Louisburgh et ses environs

Par Chawax
Mis en ligne le mardi 24 juillet 2007.
 Louisburgh est un gros bourg sur la rive sud de Clew Bay, une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Westport. Une ville plutôt récente puisqu’elle n’a été fondée qu’en 1795, soit il y a un peu plus de 200 ans, par Lord Altamont (John Browne), qui a baptisé ce lieu en mémoire de la bataille de Louisburgh (Nouvelle-Ecosse, 1758) à laquelle sa famille avait participé. Le bourg, construit sur un plan en croix (avec une place carrée au centre, connue comme The Square) n’a rien de bien (...)

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Clare Island

Par Chawax
Mis en ligne le dimanche 29 juillet 2007.
 On raconte que Clew Bay, cette magnifique baie à l’ouest de Westport, compte autant d’îles que de jours dans l’année ! La plus grande d’entre elles, Clare Island, se situe à l’entrée de la baie, au large de Louisburgh. L’île mesure 8 kilomètres de long sur un peu moins de 5 kilomètres de large et est dominée par deux collines : le Knocknaveen (220 mètres) et le Knockmore (463 mètres). Avant la Grande Famine, l’île comptait 1 600 habitants, elle ne compte aujourd’hui qu’un peu moins de 150 (...)

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Murrisk et le Croagh Patrick

Par Chawax
Mis en ligne le lundi 10 septembre 2007.
 Quelques kilomètres à l’ouest de Westport, le Croagh Patrick est un des endroits les plus chers au cœur des irlandais. Sa forme conique si caractéristique et son côté surréaliste, surgissant en bord de mer au milieu d’une région plutôt plate tel un volcan, en font évidemment une montagne pas comme les autres. Mais comme souvent en Irlande, c’est le symbole religieux porté par « The Reek » (surnom de la montagne) qui est à l’origine de sa place à part.
Les exploits de Saint Patrick
En (...)

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Westport

Par Chawax
Mis en ligne le samedi 25 août 2007.
 Avec ses 5 000 habitants, Westport est une des plus grosses ville du comté de Mayo, mais surtout sa capitale touristique. La ville est en effet une base idéale pour visiter le sud Mayo et le nord du Connemara : le Croagh Patrick est à quelques minutes de route, le nord du Connemara ou Achill Island sont à moins de 50 kilomètres et la ville se situe au fond de Clew Bay, une des plus belles baies d’Irlande, dont on dit qu’elle compte autant d’îles que de jours de l’année. Cette grosse (...)

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Newport et ses environs

Par Chawax
Mis en ligne le mercredi 19 septembre 2007.
 Newport (Baile Uí Fhiacháin en irlandais) est un petit bourg commerçant de 600 habitants au nord-est de Clew Bay, étape incontournable sur la N59 pour aller de Westport à Achill Island. La ville a été fondée au début du XVIIIème siècle par le capitaine Pratt, qui créa une communauté de quakers (religieux protestants). La ville est dominée par une imposante église en grès rouge construite en 1914 dans un style dit « celtique roman » : Saint Patrick’s Church. Son aspect massif lui vaut souvent (...)

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Achill Island

Par Chawax
Mis en ligne le lundi 1er octobre 2007.
 Avec ses 24 kilomètres de long et ses 19 kilomètres de large, Achill Island est la plus grande île irlandaise. Une île qui n’en est plus tout à fait une puisqu’un pont tournant la relie à la terre ferme ... qui est elle-même une île, vous suivez ? Mais au-delà de ces pures données chiffrées, Achill Island est tout simplement un des plus beaux endroits d’Irlande, avec des paysages parmi les plus spectaculaires d’Europe. La côte déchiquetée est une alternance de plages de sable ou de galet et (...)

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Castlebar et ses environs

Par Chawax
Mis en ligne le mardi 30 octobre 2007.
 Castlebar (Caisleán an Bharraigh en irlandais) est la plus grosse ville du comté de Mayo et sa capitale administrative. Avec ses 15 000 habitants, la ville connaît une des plus fortes croissances en Irlande. La ville en elle-même n’a pas un attrait touristique particulier, mais elle est facilement accessible en transports en commun (liaison ferroviaire avec Dublin) et constitue une bonne base pour visiter le comté de Mayo. Depuis 40 ans, Castlebar accueille chaque année, début juillet, un (...)

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Ballina et ses environs

Par Chawax
Mis en ligne le dimanche 18 novembre 2007.
 Avec près de 10 000 habitants, Ballina est la deuxième plus grosse ville du comté de Mayo, après Castlebar. Située sur l’estuaire de la River Moy, entre les Ox Mountains à l’est et les Nephin Beg Range à l’ouest, c’est une ville typiquement irlandaise, avec un centre très commerçant et très coloré. Dominant la River Moy, la cathédrale de Saint Muredach a été construite entre 1827 et 1855. La ville est le terminus d’une ligne ferroviaire qui relie Ballina à Dublin en se raccordant sur la (...)

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Killala et ses environs

Par Chawax
Mis en ligne le samedi 24 novembre 2007.
 Au fond de Killala Bay, à l’embouchure de la River Moy (qui traverse Ballina), Killala (Cill Ala en gaëlique) est un joli port typiquement irlandais. Au cœur du village trône une tour ronde, une des plus belles d’Irlande. Construite au XIIème siècle au sein d’un monastère, elle a été reconstruite en 1840 après avoir été endommagée par un éclair. Elle mesure 25 mètres de haut et son ouverture est positionnée à 3 mètres de hauteur, permettant ainsi aux moines de se protéger en cas (...)

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Ballycastle et ses environs

Par Chawax
Mis en ligne le mardi 19 février 2008.
 Petit bourg de quelques centaines d’habitant situé sur la côte nord du comté de Mayo, Ballycastle (Baile an Chaisil en gaëlique, ce qui signifie « ville de la forteresse de pierre ») est réputé pour la beauté de sa côte particulièrement bien préservée et ses falaises impressionnantes. Les environs de la ville regorgent également de sites archéologiques intéressants, dont le site mondialement connu des Ceide Fields.
Downpatrick Head
Ballycastle est abrité au fond d’une baie, Bunatrahir Bay, (...)

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