A partir du VIIIème siècle, les Vikings pillent les riches monastères irlandais et s’installent sur l’île, créant les premières villes irlandaises (en particulier Dublin). Ils profitent du manque d’unité des petits royaumes gaëls pour étendre leur pouvoir. Mais un chef gaël du Munster va se lever contre les Vikings : son nom est Brian Boru. Il réussit à unifier une grande partie de l’île sous son pouvoir. Les Vikings s’inquiètent et organisent une expédition pour reprendre ses terres. La bataille finale a lieu à Clontarf en 1014. C’est une victoire des gaëls, les Vikings sont chassés d’Irlande, mais Brian Boru périt au cours de la bataille. Aujourd’hui encore quelques chants traditionnels irlandais rappellent cet épisode de l’Histoire irlandaise.