James Connolly est né à Edimbourg en 1868, de parents irlandais émigrés en Ecosse. Actif dans la lutte ouvrière et syndicaliste en Ecosse, il est envoyé en 1896 en Irlande où il fonde le premier journal socialiste irlandais, The Worker’s Republic, développant ainsi le Irish Socialist Republican Party. De retour en Irlande après des séjours en Angleterre et à New York, il organise les syndicats ouvriers. Lors de la grève de 1913, James Connolly soutient le combat de Larkin et de ses ouvriers, fondant ainsi l’Irish Citizen Army. En 1916, malgré l’opposition de certains républicains, la Citizen Army et les Nationalist Irish Volunteers déclenchent une insurrection à Dublin et occupent la Grande Poste.

James Connolly

James Connolly et Patrick Pearse proclament la République d’Irlande. Mais le mouvement n’est pas la révolution attendue par les républicains et la résistance à l’armée brittanique ne dure qu’une semaine ... La répression est terrible et les chefs républicains sont fusillés (à l’exception de Eamon De Valera, sauvé par sa nationalité américaine). James Connolly, gravement blessé lors des combats, est fusillé assis, attaché à une chaise ... La cruauté de la répression indignera l’opinion publique irlandaise. Résultat : aux élections de 1918, le peuple jusqu’ici favorable à l’autonomie vote massivement pour le Sinn Féin, mouvement indépendantiste ...