La vallée de l’Erdre

L’Erdre à Nantes

Commençons notre découverte de l’Erdre dans le centre de Nantes ... Comme la Loire, d’importants travaux ont modifié le cours de l’Erdre dans le centre de Nantes au cours du 20ème siècle. La rivière passait autrefois à l’emplacement actuel du Cours des 50 ôtages, donnant à Nantes des airs de petite Venise. Aujourd’hui, l’Erdre passe par un tunnel sous le cours Saint-Pierre et le cours Saint-André et se jette dans la Loire au niveau du Canal Saint-Félix.

En amont de ce tunnel, l’île de Versailles cache un des endroits les plus agréables du centre-ville de Nantes : l’île, qui abritait jusqu’alors de petites activités industrielles, a été réaménagée en jardin japonais en 1987. Un pavillon d’inspiration japonaise abrite la Maison de l’Erdre, une petite exposition sur le passé de l’île de Versailles et la faune et la flore de l’Erdre. Pendant les Rendez-vous de l’Erdre, fin août / début septembre, l’île résonne des airs de jazz.

De Nantes à Sucé-sur-Erdre

A quelques minutes de l’île de Versailles, au pied du pont de la Motte-Rouge, la gare fluviale est le point de départ des Bateaux Nantais, ces bateaux mouches qui remontent l’Erdre jusqu’à Sucé-sur-Erdre. Le meilleur moyen de découvrir les Folies de l’Erdre, car la rivière, bordée de propriétés privées, est difficilement accessible à pieds ... Les Bateaux Nantais proposent différentes formules de croisière : simple promenade en journée, croisière déjeuner ou dîner le midi et le soir. Pas donné (à partir de 60€ pour une croisière dîner), mais admirer l’Erdre au soleil couchant, ses châteaux, sa faune, sa flore, en savourant un bon repas, ça n’a pas de prix ... Petite folie testée et approuvée par votre serviteur !

Suivons donc le parcours des Bateaux Nantais jusqu’à Sucé-sur-Erdre ... Principales curiosités (dans l’ordre d’apparition sur vos écrans ...) :
 Le Pavillon Tourneron, ancienne propriété du docteur Laënnec (inventeur du stéthoscope).
 Juste après le pont de la Tortière, la résidence de la Houssinière est la résidence du recteur de l’Académie de Nantes (22 pièces sur 4 niveaux quand même !).
 Le château du Tertre, racheté par l’Université de Nantes, abrite un centre de recherche
 Le château de l’Eraudière, superbe manoir du XVIème siècle, propriété de la famille de la Tullaye.
 Les quais de la Jonelière, ses péniches, ses bars, ses restaurants ... Un peu plus loin, le fameux centre d’entraînement du Football Club de Nantes. En face le Parc des Expositions, au pied du Stade de la Beaujoire - Louis Fonteneau.

On quitte la zone urbaine pour longer les rives de La Chapelle-sur-Erdre (chez moi !) et de Carquefou, jusqu’à Sucé-sur-Erdre. Les manoirs et les châteaux, entourés de propriétés superbes, se succèdent à un rythme impressionnant !

Sur la rive ouest (côté La Chapelle-sur-Erdre), citons :
 Le Château de la Poterie, restauré en salons pour les réceptions privées et professionnelles.
 Le Château de la Gascherie, style fin XVème, sans aucun doute la plus belle des Folies de l’Erdre. Les dépendances du château abritent un centre hippique très fréquenté. Une promenade très sympa, récemment ouverte, passe au pied du château et longe l’Erdre jusqu’à La Gandonnière.
 Le Château de la Gandonnière, seconde moitié du XVIIIème siècle, qui abrite aujourd’hui des chambres d’hôtes.
 Le Château de Port-Hubert, de style italien (1810), ancienne demeure du célèbre armateur et collectionneur Thomas Dobrée.
 La superbe propriété de Bel Air, construite en 1821 par le maire de Sucé-sur-Erdre, entourée de superbes jardins.

Sur la rive est (côté Carquefou) :
 Le Château de la Chantrerie abrite l’Ecole Vétérinaire et Atlanpole, siège de la Technopole de Nantes.
 Le Manoir de la Châtaigneraie, style second empire, qui abritait encore récemment un restaurant gastronomique très réputé mais aujourd’hui fermé.

Fin du voyage à Sucé-sur-Erdre, petit port de plaisance, aux maisons accrochées aux pentes de la rivière, qui attire les foules de promeneurs venus admirer le superbe plan d’eau. Du port, possibilité de louer de petites embarcations pour visiter l’Erdre.

Activités nautiques sur l’Erdre

Les nombreux plans d’eau que compte l’Erdre favorisent la pratique des sports nautiques. Planche à voile, aviron, canoë, kayak, mais surtout la voile. Le prestigieux SNO Nantes (Sport Nautique de l’Ouest) a en effet ses quartiers sur les bords de l’Erdre, à Port Breton (Carquefou). Les conditions de vent très particulières sur l’Erdre sont un excellent entraînement pour les champions de voile. Pas étonnant dès lors que le SNO compte quelques champions de voile dans ses rangs !