Né à Dublin en 1854, d’un père chirurgien de renommée internationale et d’une mère poétesse nationaliste, Oscar Wilde se distingue rapidement des autres étudiants au Trinity College à Dublin par l’extravagance de ses vêtements. Admis à l’Université d’Oxford, il devient très vite l’un des chouchous des milieux culturels londoniens, dans lesquels son excentricité et son élégance séduisent. Chef de file des esthètes, sa réputation traverse l’Atlantique. De retour en Europe, il s’essaie à la poésie, aux romans, au théâtre, aux contes, devient rédacteur en chef d’un magazine féministe. En 1895, Oscar Wilde est condamné pour délit d’homosexualité (on était moins ouverts sur le sujet à l’époque) et purge sa peine dans la prison de Reading. Brisé par ces deux années de détention, il s’exile en France, à Berneval (près de Dieppe) où il prend le pseudonyme de Sebastian Melmoth. Il meurt à Paris en 1900, dans la misère et la solitude ...