L’Écosse en octobre

Vingt ans après avoir découvert une première fois l’Écosse, Delphine a redécouvert l’Écosse avec son homme à l’occasion d’un séjour de 10 jours en octobre. Malgré une météo telle qu’on l’attend en Écosse en plein automne, le couple gardera un bon souvenir de son voyage … et rêve déjà d’y retourner ! Témoignage …

Pourrais-tu présenter rapidement ton voyage ?

Nous sommes partis 10 jours en couple. À cause de changement d’avis en cours de préparation, horaires d’avion bidons et 3 jours de perdus pour le voyage : départ le 24 octobre, jusqu’au 2 novembre. Départ le 24 de Marseille, arrivée le 24 à Glasgow avec changement à Londres. À noter pour ceux qui doivent changer d’aéroport à Londres, notamment Gatwick-Heathrow : compter 2 bonnes heures de correspondance et prendre en compte le fait que les avions ont toujours au moins 1 heure de retard. Nous, on a loupé notre correspondance parce que British Airways a eu 2h30 de retard. Et on a du racheter un billet !!! Départ en voiture de Glasgow le 25, arrivée à Gairloch le 26 au soir : notre « point d’arrivée ». J’ai construit mon itinéraire à partir de Gairloch. Au retour : départ de Skye le 30 octobre, avion Glasgow – Londres le 1er novembre, avion Londres – Marseille le 2 ! C’est ça qui nous a plombés, mais d’un autre côté on a pu visiter Londres. Mais finalement c’est haut les Highlands …

Pourquoi avais-tu eu envie de découvrir l’Écosse ?

J’y étais déjà allé une première fois il y a 20 ans (et oui, le temps passe…), avec une bande de cousins. Nous étions à pied, sac au dos, en août. Nous avions fait en gros Fort William – Aviemore, à pied donc, plus Édimbourg, et j’étais tombe amoureuse de l’Écosse. Je rêvais d’y retourner depuis. J’ai attendu 20 ans mais je l’ai fait !!! Et je n’ai pas été déçue !

Comment t’es-tu organisée pour ton séjour ?

Nous voulions être autonomes alors nous avons loué une voiture. Nous avions décidé de partir dans les Highlands du nord ayant déjà tous les deux été dans le sud. Nous voulions du sauvage, de la lande, la mer, les îles …

Avant de partir j’ai beaucoup navigué sur le net pour avoir des idées d’itinéraire. Les sites que j’ai le plus consultés sont www.undiscoveredscotland.co.uk, site vraiment très très très fourni (on peut y passer des journées entières tellement il y a de liens !), le site de l’office du tourisme d’Écosse www.visitscotland.com/fr/, le site voyageforum, et, bien sûr le site Terres Celtes, qui a été très précieux puisque c’est grâce à ce site que j’ai établi mon itinéraire idéal. Puis j’ai appelé un cousin qui a vécu 4 ans en Écosse pour lui demander de précieux conseils (merci Benoit !).

Puis j’ai acheté le Routard. Puis j’ai réservé les billets d’avion (ça m’a pris pas mal de temps de comparer les prix, les possibilités d’aéroports etc…). Puis j’ai fait et refait l’itinéraire en fonction du nombre de jours dont nous disposions, de ce que je voulais voir, des kilomètres (utilisation massive de Mappy et Michelin). Pas facile, surtout sans vraiment se rendre compte du nombre de kilomètres qu’il est possible de faire sur telle ou telle route. C’est en consultant ton site et les sites de circuit « autotour » (et surtout les précieux conseils de Benoit !) que j’ai finalisé notre parcours, avec les étapes et tout et tout. J’ai fait de grosses coupes par rapport a mon itinéraire initial, au vu de toutes ces infos. Et j’ai bien fait car, malgré un nombre de kilomètres peu élevé par jour, je ressors avec l’impression d’avoir fait beaucoup de voiture. Un détail à ne pas oublier : là-bas, en automne, les jours sont courts !!! Plus le fait que les routes que nous voulions prendre étaient très petites. Plus – et ça je ne l’avais pas prévu, mais il faut en tenir compte – le fait qu’il faille s’arrêter TOUTES LES 2 SECONDES ENVIRON pour prendre une photo tellement c’est beau … Bref, on ne fait pas beaucoup de kilomètres par jour…. :)) Sans parler du temps passé a boire du thé et des bières dans les pubs 😉

Donc, en dehors de quelques logements clés (comme à Glasgow et à Londres) pour lesquels je savais où nous logerions (mais sans réserver), grâce au Routard et à lastminute.com (sur place à Londres), nous avions décidé d’improviser sur place, avec, en main le Routard et la brochure Freedom of the Highlands envoyée par l’Office du Tourisme Écossais, commandée sur le site avant le départ. Bien m’en a pris, on s’en est pas mal servi. Puis sur place on a récupéré la carte des Independant Youth Hostel qui peuvent vraiment se révéler être un bon plan, même en couple, parce que moins chères que les B&B. Quoique, se méfier du prix du petit dej’ (à Carbost nuit + petit dej au pub = aussi cher qu’un B&B…). Tout cela sachant que, là-bas, 1 maison sur 2, voire plus, est un B&B ! Compter entre 20 et 24£ par personne la nuit et petit dej en B&B, et autour de 14£ en auberge de jeunesse, sans le p’tit dej, donc. Je recommande sans hésiter celle de Glasgow, en plein centre ville, ambiance sympa, et celle de Drumnadrochit, sur la route de Fort William à Inverness qui passe au nord du lac, salon cossu et feu de cheminée avec, éventuellement, ça dépend du « gardien », grattage de guitare. De même que celle de Carbost, sur l’Île de Skye.

Pour les repas : en pubs, y’en a partout, ils sont pas chers, plutôt bons, et ambiance sympa (surtout si groupe local en concert) et chaleureuse (souvent feu de cheminée, toujours moquette écossaise très épaisse !). Le bon plan c’est la « home made soup » à midi : bon, pas cher, copieux.

Pour en revenir aux B&B, sauf si appréciation dans un guide, c’est la loterie : soit des gens sympas, soit des « arrondisseurs de fin de mois », cordiaux et polis (toujours) mais sans plus. D’ailleurs je confirme la chaude recommandation du Routard pour le B&B les Corries sur le Loch Lomond.

Ton voyage s’est déroulé au mois d’octobre … L’Écosse à cette période, en particulier sur le plan climatique, c’est comment ?

Et bien, comme toujours en Écosse, il pleut toujours, mais pas tout le temps ! Mais nous avons quand même eu particulièrement beaucoup de pluie, et, surtout, du vent. Alors les deux ensemble, c’est quand même pas top pour aller se balader. En plus, j’ai l’impression qu’on a eu la malchance d’avoir un climat particulièrement détestable, même pour l’Écosse. Ils ont eu beaucoup d’inondations du côté d’Inverness ! Quand nous sommes arrivés vers Gairloch, mega tempête : vents force 10+ et pluie … Puis très mauvais temps jusqu’à Skye, avec quelques accalmies quand même. Puis beau temps (écossais quand même, hein, faut pas exagérer !!!) sur Skye, puis re-tempête … Allez savoir ! Mais c’est vrai qu’on a parfois été un peu frustrés de passer devant certaines baies (vues sur ton site notamment !), des plages de sable rose sans pouvoir s’arrêter. Ou même de louper un paysage superbe (commentaire dithyrambique du Routard !) parce que le ciel était trop bas …

Mais, en grande majorité, pas de regrets dans l’itinéraire que nous avons fait. Le ciel lourd sied à merveille aux lochs, à la lande couleur de feu, aux paysages inquiétants, et renforce la majesté, la beauté, le romantisme, la puissance, la force mystérieuse de cette contrée. C’est aussi tout cela que nous sommes venus chercher, plus les couleurs de l’automne, plus l’ambiance plus chaleureuse des intérieurs, et de tout cela, nous n’avons pas été déçus, bien au contraire.

Sans parler d’un intérêt non négligeable d’y aller a cette époque : IL N’Y A ABSOLUMENT AUCUN MIDGE !!!!!

Quel a été ton itinéraire ?

Au départ de Glasgow : Glasgow – Fort William (vallée de Glen Coe très très impressionnant) – Drumnadrochit (dodo) puis Inverness par la A82, route qui longe le Loch Ness par le nord, puis direction Ullapool (pour choper l’autoroute à Inverness prendre la direction Wick !) et bifurcation à l’ouest par la A832 pour rejoindre Gairloch par la côte, en passant par Little Gruinard, Laide, Aultbea, Poolewe, Gairloch (dodo) (on a poussé jusqu’a Rua Reidh Lighthouse au nord de Gairloch, ça vaut vraiment le coup ; pour dormir, l’auberge était pleine, réserver avant). Puis, mon meilleur souvenir, en terme de beaute des paysages : Gairloch – Kinlochewe par le Loch Maree – Torridon – Shieldaig – Fearnmore, le long du Loch Torridon, im-pre-ssio-nant ! Lonbain – Applecross- Lochcarron (c’est là qu’on n’a pas pu voir une merveille : Bealach na Ba à cause du brouillard) – Strathcarron – Stromeferry – Plockton (dodo). Cette journée était trop longue, trop de voiture, si c’était à refaire, à couper en deux.

Ensuite : Plockton – Ile de Skye. Sur Skye : 1er jour, péninsule sud (Armadale Castle), péninsule nord (Old Man of Storr, Duntulm Castle, Uig avec Fairy Glen, Portree). Dodo à Portree. 2ème jour : Portree – péninsule du Watternish – Dunvegen Catle – péninsule ouest : Neist Point – Carbost, sur le Loch Harport, plus au sud, a l’ouest (dodo).

Le 3ème jour on voulait aller à Elgol le long des Cuillin Hills, mais il faisait vraiment trop mauvais, beaucoup de brouillard, on a donc décidé de quitter Skye et de filer vers le sud. Arrêt a Eilean Donan Castle, superbe, surtout en pleine tempête comme c’était le cas. Puis, direction Fort William, via les Five Sisters of Kintail, magnifique, jusqu’au Loch Lomond, arrêt à Inverbeg au nord de Luss au B&B The Corries. Le lendemain on a tracé sur Glasgow, veille de notre départ en avion, on est arrivés suffisamment tôt pour se balader dans Glasgow. C’est le très mauvais temps qui nous a poussés a redescendre si vite, mais pas de regrets car ville dynamique et sympa, on était contents de pouvoir la connaître un peu. Le lendemain nous sommes partis pour Londres, où, là aussi, nous sommes arrivés suffisamment tôt pour visiter la ville, donc pas de regrets non plus, et le lendemain, retour en France !

As-tu eu l’occasion de côtoyer des écossais pendant ton séjour ?

Côtoyer, pas vraiment, plutôt rencontrer : les loueurs de B&B. Et comme je l’expliquais plus haut, certains ont envie de discuter, d’autres pas du tout.

As-tu eu l’occasion de côtyer des monstres marins pendant ton séjour ? lol

Oui, y en a un qui m’a accompagné pendant tout le séjour !!! :)))

Qu’as-tu aimé en Ecosse ? Et que n’as tu n’a pas aimé ?

J’ai aimé les paysages, mais c’est vrai que ce genre de voyage ne se prête pas à la rencontre des gens, et c’est ce qui m’a manqué. Les sites touristiques sont parfois mal indiqués.

Quels souvenirs forts gardes-tu de ton voyage ?

Le Loch Torridon.

Si c’était à refaire, que changerais-tu dans ton voyage ?

Un jour de moins pour l’avion, of course, et je me passerais de Londres, mais, sur ce coup, on a vraiment fait n’importe quoi. A part ça, huuuuuuuuummmmm, je me lèverais plus tôt peut-être, pour avoir des journées plus longues (on n’était pas des foudres de guerre le matin, mais en même temps on était aussi là pour se reposer !!!)

As-tu un projet de voyage vers une autre terre celte ?

Pour le moment, non. Mais je sais que je retournerai en Ecosse, peut-être en location cette fois, en rayonnant a partir d’un point. Le Loch Torridon, au printemps ? 😉

Merci à Delphine d’avoir aimablement répondu à mes questions 😉