Péninsule de Llyn

La péninsule de Llyn, langue de terre de près de 40 kilomètres de long et 18 kilomètres de large, constitue l’un des paysages côtiers les mieux préservés du nord du Pays de Galles (une grande partie du littoral est la propriété du National Trust, un organisme de sauvegarde du patrimoine britannique). Pendant des siècles, le seul passage que connaissait la péninsule était celui des pélerins qui se rendaient au monastère sur Bardsey Island (Ynys Enlli), surnommée l’île aux 20 000 saints. Au Moyen-Age, trois pélerinages sur Bardsey Island valaient un pélerinage à Rome, et de nombreux pélerins venaient terminer leur vie sur l’île … Cette île est un des endroits mystérieux du Pays de Galles, puisqu’on dit d’elle qu’elle est la fameuse île d’Avalon sur laquelle repose pour l’éternité le roi Arthur … On raconte également que Merlin y dort dans un château de verre … Aujourd’hui, l’île qui est située à l’extrémité de la péninsule, est une réserve naturelle d’oiseaux marins qui font partie des rares être vivants à pouvoir contempler les ruines du monastère. L’île est bien accessible aux touristes, mais en nombre très limité, pour ne pas déranger la faune de la réserve.

Bien que peu urbanisée, la partie est de la péninsule est la plus habitée … Criccieth, à l’entrée de la péninsule, est une agréable station balnéaire dominée par un château. Non loin de là, Lloyd George, premier ministre de Grande-Bretagne de 1916 à 1922, repose pour l’éternité à Llanystumdwy. Pwllheli est la plus grosse ville de la péninsule (3 800 habitants) et le terminus de la ligne de chemin de fer. C’est ici que fut fondé en 1925 le Plaid Cymru, le parti national gallois. La péninsule est d’ailleurs un des bastions de la culture galloise, l’un de ces lieux où le gallois est encore la langue de tous les jours. Plus au sud, le petit bourg de Abersoch est le grand centre de sports nautiques de la péninsule : port de plaisance, plages appréciées des surfers, nombreuses régates l’été, … La ville la plus reculée de la péninsule est Aberdaron, abritée au fond d’une baie faisant face à Bardsey Island. Les paysages autour du village sont splendides, en particulier la pointe de Braich y Pwll. La côte ouest, plus exposée aux vents, est beaucoup moins urbanisée. Elle compte plusieurs plages réputées autour desquelles des campings se sont installés. La magnifique baie de Porth Dinllaen est une des images d’Epinal du Pays de Galles, utilisée sur de nombreuses brochures touristiques.