Le Festival Interceltique de Lorient

L’Histoire du festival

En 1971, Pierrot Guergadic (décédé en mars 2005) fonde un festival de musique bretonne, sur les cendres du Festival des Cornemuses, qui se tenait jusqu’ici à Brest, mais dont le port finistérien ne veut plus. En 1972, il est rejoint par un certain Jean-Pierre Pichard, penn soner de la Kevrenn Roazhon (bagad de Rennes, champion de Bretagne en 1969), parti étudier en Ecosse et qui en revient avec des rêves d’interceltisme pleins la tête. Le Festival Interceltique va être l’occasion pour lui de donner forme à ces rêves ... Année après année, malgré un manque de moyens récurrent, l’équipe du festival va faire grandir son bébé, jusqu’à en faire aujourd’hui le festival celtique de référence dans le monde ! C’est au début des années 90 que le Festival décolle réellement, quand Jean-Pierre Pichard surfe sur la vague celtique pour organiser la première fête de la Saint Patrick à Paris, attirant ainsi l’attention des medias et des sponsors. Aujourd’hui le Festival Interceltique de Lorient (le FIL pour les intimes) est devenu un des plus grands festivals d’Europe, avec environ 700 000 visiteurs (seul le festival d’Edimbourg fait mieux en Europe) et une couverture médiatique et une réputation internationales (le festival est consulté par de grands festivals américains par exemple). Le Festival organise également (via sa filiale I3C) les Nuits Celtiques qu’on a pu voir à Paris, Nantes, Rennes, Lille ou Lyon. Le FIL a également grandement contribué à l’amélioration qualitative des musiques celtiques, par l’organisation de concours individuels qui récompensent les meilleurs joueurs mondiaux de cornemuse des Highlands, de harpe, de fiddle, etc ... C’est en particulier en organisant un concours de gaïta (cornemuse asturienne et galicienne) que le FIL a véritablement redonné vie à la culture galicienne, étouffée par des décennies de franquisme. Une véritable réussite culturelle donc, mais le festival reste fragile sur le plan financier, faute de soutien financier de l’Etat comparé à d’autres festivals français (le FIL s’autofinance à 73% et reçoit une subvention ridicule du Ministère de la Culture par rapport à l’importance du festival). Ces dernières années, le FIL s’est ouvert aux diaspora celtes, en mettant à l’honneur l’Acadie en 2004 et et l’Australie en 2006. Après 35 ans à la tête du festival, Jean-Pierre Pichard a décidé de prendre une retraite bien méritée le 1er avril 2007 (et ce n’est pas une blague !) : il laisse la direction du festival à Lisardo Lombardia, un asturien ... Tout un symbole ...

La programmation du Festival

Le festival se déroule pendant 10 jours, en général à partir du premier vendredi du mois d’août. L’édition 2009 se déroulera du 31 juillet au 9 août 2009. Chaque année, une nation celte est désignée comme invitée d’honneur. Après l’Irlande en 2005, l’Australie en 2006, l’Ecosse en 2007 et le Pays de Galles en 2008, c’est la Galice qui est à l’honneur pour l’édition 2009 (avant la Bretagne en 2010 pour les 40 ans du festival). L’invité d’honneur organise un pavillon au cœur du festival, dans lequel il peut assurer sa promotion touristique et culturelle. Des concerts gratuits sont organisés tous les soirs sous ce pavillon, avec très souvent une ambiance du tonnerre ! Une soirée lui est également consacré au Grand Théâtre.

Le festival est rythmé par des rendez-vous réguliers que les habitués du festival connaissent bien désormais ! Petit tour des principaux rendez-vous du FIL :
 La Cotriade au Port de pêche, se déroule le 1er vendredi du festival et lance les festivités. C’est un repas de produits de la mer (langoustines et soupe de poissons) sur de grandes tables qui favorisent la convivialité, le tout animé par des groupes musicaux. L’alcool aidant, la température et l’ambiance montent vite ... Le FIL est parfois surnommé par quelques mauvais esprits « festival interéthylique », ce n’est pas sans raison !
 Le vendredi soir se déroule également la Soirée Rock, avec des groupes de rock de Bretagne, de Galice, d’Irlande, d’Ecosse, etc ...
 Le 1er samedi est consacré aux bagadoù qui « s’affrontent » toute la journée sur le stade du Moustoir à l’occasion du Championnat des Bagadoù pour obtenir le titre convoité de champion de Bretagne. Loin des clichés de « biniouseries », c’est un spectacle d’une qualité musicale exceptionnelle, avec un esprit très créatif. La journée commence en général vers 10h00 du matin avec les bagadoù de 2ème catégorie, l’élite (la 1ère catégorie) entrant en lice en début d’après-midi. Le concours se termine vers 18h00 après près de 8 heures de musique ! A réserver donc aux amateurs, les autres risquent de s’ennuyer et de ne pas savoir apprécier les subtilités des différents bagadoù. Le champion de Bretagne désigné à l’issue de cette journée participe le soir à la Nuit Magique Bretagne, toujours dans le stade du Moustoir. Le soir, le stress du concours évacué, les bagadoù se lâchent et mettent le feu dans les rues de Lorient, pour la nuit la plus chaude des 10 jours de festival !
 Le samedi soir, le Grand Théâtre accueille la Soirée de Gala consacrée à l’invité d’honneur du festival. Des spectacles souvent intéressants pour les novices, car ils permettent d’avoir un panel des styles artistiques du pays invité d’honneur du festival.
 Les Nuits Magiques sont les spectacles à ne pas rater pour ceux qui découvrent le festival ! Organisées au Stade du Moustoir, elles mettent en scène des pipe bands, des bagadoù, des bandas de gaïtas, des chœurs gallois, des cercles de danse bretonne, des groupes de danses irlandaises, etc ... mis en valeur par un jeu de lumières magnifique, la soirée se terminant par un feu d’artifice. Quand vous entendrez « Amazing Grace », joué par une centaine de cornemuses, accompagné par des chœurs gallois et murmuré par le public du Moustoir, vous sentirez à coup sûr vos poils se hérisser sur tout le corps ... La première nuit magique se déroule le 1er samedi du festival (pas la meilleure à mon avis, par manque de temps de répétition) et marque le couronnement du champion de Bretagne des bagadoù. Les autres se déroulent le reste de la semaine, en général jusqu’au vendredi (selon le calendrier de la saison de football, le festival partageant le Moustoir avec le FC Lorient). A chaque fois le spectacle démarre vers 22h30 et se termine vers 1h00 du matin. En général les spectateurs ne sont pas déçus de leur soirée !
 Le 1er dimanche du festival se déroule le spectacle le plus connu du festival : la Grande Parade des Nations Celtes. Environ 3 500 musiciens, chanteurs et danseurs défilent en costumes traditionnels du Cours Chazelles jusqu’au Stade du Moustoir. Beaucoup de lunettes de soleil, même par temps couvert, les excès de la nuit donnant souvent « mal aux cheveux » ! Le spectacle est gratuit dans les rues, payant au Moustoir pour une meilleure visibilité. Succès énorme, puisque plus de 60 000 personnes se précipitent sur le tracé du parcours pour assister au défilé ! Autant dire que pour avoir les meilleures places et éviter de se retrouver derrière 5 rangées de personnes, il faut venir très tôt ... Des navettes gratuites partent des quartiers périphériques de Lorient (Keryado, Lanester), vous évitant des kilomètres de bouchons ... Ce spectacle est la véritable vitrine du festival puisqu’il est diffusé en direct au niveau national sur France 3 (qui a pris la succession de TF1).
 Le 2ème samedi du festival, les festivaliers se précipitent à la Nuit du Port de Pêche qui se déroule vous savez où ... Un feu d’artifice conclue une soirée de mini-concerts qui se déroulent un peu partout sur le port de pêche. Là encore une très grosse ambiance !
 Le festival se termine par ... la soirée de clôture, évidemment. Souvent le plus gros concert du festival, le programme étant confié à un artiste de renom (Gilles Servat en 2004, Carlos Nunez en 2006).

Plusieurs autres manifestations rythment le festival. Par exemple la salle Carnot accueille tous les soirs un fest-noz gratuit, le Palais des Congrès accueille chaque jour les après-midi du folk, la galerie du Faouëdic (à l’Hôtel de Ville) expose des oeuvres d’art, un salon du livre se tient quai de Rohan, ... Le FIL organise des ateliers de danse bretonne ou irlandaise, de musique, des cours de langue, des conférences, etc ... Un Trophée des Nations Celtes de Golf se déroule dans les golfs de Ploemeur et de Quéven (évidemment ce sont toujours les écossais qui gagnent !). Le FIL est également à l’origine de l’organisation de concours (les Master Classes) de harpe, de cornemuse des Highlands, de gaïta, de fiddle (violon), etc ... Et bien sûr une programmation de concerts très riche et de grande qualité, pour tous les goûts, des artistes reconnus aux découvertes (et le FIL a révélé de très nombreux artistes celtes !). Bref, une grande diversité de thèmes abordés qui fait la richesse du festival ...

Mais ce qui fait réellement du FIL un festival pas comme les autres et qui marque fortement les esprits des nouveaux festivaliers, c’est le festival off, tous ces bars et pubs qui organisent ou parfois improvisent des concerts jusqu’à 2 ou 3 heures du matin. La qualité musicale est inégale, souvent bonne, parfois excellente, mais l’ambiance (légèrement éthylique ...) est très souvent surréaliste ! Il faut tout simplement le voir une fois dans sa vie pour y croire ... Le festival off se déroule essentiellement de part et d’autre du parc Jules Ferry, sur la place Aristide Briand (la place où se trouve la FNAC) et sur la place Polig Montjarret, vers l’arsenal, près de deux des meilleurs pubs de Lorient, la Tavarn Ar Roue Morvan et le Quay Street.

Le festival en pratique

Sites : Le festival se déroule dans le centre-ville de Lorient, essentiellement autour du bassin à flots jusqu’au stade du Moustoir. Seuls sites excentrés : le port de pêche, et selon les années le palais omnisports de Kervaric et / ou le parc des expositions à Lanester. Les spectacles se déroulent essentiellement au Stade du Moustoir, au Grand Théâtre, au Palais des Congrès et à l’Espace Marine, un chapiteau monté dans l’enclos de l’arsenal pour la durée du festival.

Billetterie : La billetterie centrale se situe au Palais des Congrès et ouvre début juillet. Beaucoup de monde au début du festival évidemment ... Les spectacles peuvent également être réservés à distance, par courrier, par téléphone ou via le site web du festival : www.festival-interceltique-2009.com. Les principaux spectacles sont également disponibles sur www.ticketnet.fr ou sur www.fnac.com. Les prix vont de 4 à 30 euros (tarifs pour l’édition 2009). Un programme détaillé est vendu par des vendeurs ambulants au début du festival.

Restauration : Il est évidemment possible de se restaurer sur place. Ambiance sympa dans le Village Celte, où vous pourrez manger des crêpes, de la soupe de poissons, du lard, des sardines grillées, etc ... Il arrive souvent que l’ambiance monte et qu’on se mette à monter sur les tables pour chanter ! Beaucoup de vendeurs ambulants (sandwicks, kebabs, hot dogs, ...) autour du parc Jules Ferry. Et évidemment les restaurants de Lorient restent ouverts pendant le festival, mais ils sont souvent bondés. Attention ! Certains commerçants peu scrupuleux (surtout des bars) ont tendance à gonfler les tarifs pendant la période du festival ...

Hébergement : Le FIL attirant une foule énorme, dans une région déjà très touristique, il est très difficile de trouver un hébergement 50 kilomètres autour de Lorient ! Pensez donc à réserver longtemps à l’avance. Le mieux étant évidemment d’avoir de la famille ou des amis sur place !

Quelques liens intéressants sur le net

 Le site officiel du festival Interceltique
 Le site officiel de l’édition 2009 du Festival Interceltique
 Les reportage de An Tour Tan : édition 2005, édtion 2006
 Mes reportages sur le forum : édition 2004, édition 2006 (année de l’Australie).