Tenby

Au sud-est du Pembrokeshire, Tenby (Dinbych y Pysgod en gallois, ce qui signifie le petit fort des poissons) est une des plus belles stations balnéaires du Pays de Galles. Construite sur un promontoire rocheux, la ville et ses maisons géorgiennes colorées domine de superbes plages. A l’origine de la ville, la construction d’un fort par les normands (comme énormément de villes au Pays de Galles). Au début du XIIème siècle, des fabriquants de vêtements flamands s’installent sur le site. Régulièrement attaquée par les princes gallois, la ville s’entoure au XIIIème siècle de fortifications qui existent encore aujourd’hui autour de la vieille ville. Pendant plusieurs siècles la ville vit du commerce (échange de vêtements contre du sel et du vin). Tenby devient une station balnéaire dès le début du XVIIIème siècle et se développe encore plus avec l’arrivée au XIXème siècle du chemin de fer. Aujourd’hui la ville vit toujours du tourisme.

La principale attraction de Tenby est la « vieille ville », ses maisons colorées et son dédale de ruelles débouchant sur le port. A l’extrémité de la presqu’île sur laquelle la ville s’est développée, Castle Hill et les ruines du fort normand (qui abritent aujourd’hui un musée). Face à la ville, Saint Catherine’s Island est une île accessible à pieds à marée basse et abritant un fort victorien construit en 1869 suite aux craintes d’une invasion française ! Du port de Tenby, des navettes permettent de rejoindre Caldey Island. Ces îles sont habitées par des phoques gris, des oiseaux de mer ... et par une communauté d’environ 20 moines cisterciens qui vendent du parfum, des biscuits ou du chocolat.

Plus grosse ville du Pembrokeshire Coast National Park, Tenby est traversée par le sentier côtier du Pembrokeshire Coast National Park. Elle attire des foules de touristes pendant la saison estivale, mais si on prend le soin de fermer un peu les yeux sur les relents de l’industrie touristique, il reste une station balnéaire à croquer et un cadre idyllique qui en font un de mes coups de coeur du Pays de Galles.